Les LED étaient initialement trop chères pour être utilisées à des fins pratiques ou quotidiennes. À plus de 200 $ l'unité, tous les équipements de laboratoire ou scientifiques, sauf les plus chers, pourraient justifier la dépense. Les développements ultérieurs permettraient de réduire le coût des LED individuelles à seulement 5 cents par unité.
Au cours des années 1962 à 1968, les équipes de recherche de Hewlett Packard ont étudié le développement pratique des LED. Dirigé par les chercheurs Howard C. Borden, Gerald P. Pighini et Mohamed M. Atalla, Hewlett Packard a utilisé du phosphure d'arséniure de gallium pour créer des LED rouges adaptées aux indicateurs. En 1969, Hewlett Packard a présenté l'indicateur numérique HP modèle 5082-7000 - le premier écran LED intelligent, qui remplacerait le tube Nixie et deviendrait le prédécesseur technologique des écrans LED.
Mohamed Atalla a ensuite rejoint Fairchild Semiconductor où il a continué à développer le développement des LED. Pendant son séjour à Fairchild, Atalla a fait une percée dans ses recherches pour résoudre le problème des états de surface du silicium. Sa méthode de passivation de surface allait devenir la base des puces semi-conductrices composées de Jean Hoerni qui ont été fabriquées à l'aide du processus planaire. Associées à des méthodes de conditionnement innovantes, ces puces semi-conductrices composées permettront plus tard au pionnier de l'optoélectronique de Fairchild, Thomas Brandt, de réaliser une réduction significative des coûts de production et des matériaux.
Après de nombreuses itérations et améliorations sur plusieurs décennies, la technologie LED a évolué pour devenir un produit compact, super efficace, durable et pouvant émettre non seulement de la lumière visible, mais aussi de la lumière infrarouge et ultraviolette. Ils revendiquent les avantages de pouvoir s'allumer et s'éteindre rapidement, de couvrir une vaste gamme de couleurs et d'être exceptionnellement durables. Cela en fait un choix populaire et judicieux pour de nombreuses applications.
