Une partie considérable de l'énergie utilisée est utilisée pour l'éclairage, de sorte que les scientifiques du Massachusetts Institute of Technology développent un nouvel éclairage passif-usines lumineuses. Dans la dernière expérience, l'équipe leur a fait émettre une lumière plus vive que les plantes de première génération sans nuire à leur santé. Le domaine émergent de"plant nanobionics" consiste à intégrer des nanoparticules dans les plantes pour leur donner de nouvelles capacités.
Les travaux antérieurs de l'équipe du MIT ont créé des plantes capables d'envoyer des signaux électriques lorsque de l'eau est nécessaire, des épinards pouvant être utilisés pour détecter des explosifs et du cresson qui brille dans le noir.
Bien que le dernier élément soit très intéressant, sa capacité lumineuse n'est pas si brillante qu'elle puisse être décrite comme particulièrement brillante - elle est similaire aux étoiles lumineuses en plastique que beaucoup d'entre nous attachaient au plafond quand nous étions jeunes, et cela n'aide pas l'utilisation finale de l'éclairage passif.
Maintenant, les chercheurs ont augmenté la luminosité à un niveau plus pratique. La clé est d'éliminer les composants luminescents de la luciférase et de la luciférine, le matériau phosphorescent qui fait briller la luciole. Ces matériaux absorbent et stockent la lumière visible et ultraviolette, et les libèrent lentement sous forme de phosphorescence.
Dans ce cas, l'équipe de recherche a utilisé des nanoparticules d'aluminate de strontium comme phosphores et les a enrobées de silice afin de ne pas endommager les plantes. Ces particules sont ensuite injectées à travers les pores des feuilles et finissent par s'accumuler dans une couche appelée feuille médiane.
Après avoir été exposées à la lumière du soleil ou des LED, ces plantes deviendront vertes. L'équipe de recherche a testé cette technologie sur une série de plantes, y compris le cresson, le tabac, le basilic, les marguerites et les oreilles d'éléphant, et a découvert que seulement exposées aux lumières LED bleues pendant 10 secondes, les plantes brillent jusqu'à une heure. Comme on pouvait s'y attendre, la lumière est la plus brillante au cours des premières minutes, puis s'estompe au cours de l'heure suivante.
Cette lumière est 10 fois plus lumineuse que la technologie précédente. L'important est que l'implantation de nanoparticules n'endommage pas les fonctions normales de la plante, telles que la photosynthèse et l'évaporation de l'eau à travers ses feuilles.
L'équipe a déclaré que le but ultime est d'essayer de développer des plantes lumineuses pouvant être utilisées pour éclairer passivement les rues ou d'autres espaces publics et réduire la consommation d'énergie des lampadaires. La prochaine étape pour atteindre cet objectif consiste à combiner les nouvelles nanoparticules d'aluminate de strontium avec la luciférase précoce, dans l'espoir de rendre la lumière plus brillante et plus durable.
Si les plantes vivantes peuvent être le point de départ d'une technologie de pointe, alors les plantes pourraient remplacer notre réseau actuel d'électricité et d'éclairage urbain non durable, de sorte que toutes les espèces qui dépendent des plantes, y compris les humains, en profitent ensemble. La recherche a été publiée dans la revue"Science Advances".
