La diminution de la densité osseuse (ostéoporose) et la perte de masse et de force musculaires (sarcopénie) sont des troubles liés à l'âge. Bien qu'il existe certains remèdes contre l'ostéoporose, il n'existe aucun traitement efficace contre la sarcopénie.
La vitamine D, qui peut être produite lorsque la peau est exposée au soleil, est essentielle à la santé des os et des muscles, aidant à prévenir l'ostéoporose et la sarcopénie. Cependant, la disponibilité de la lumière du soleil dépend de divers facteurs tels que la latitude, la saison, les conditions météorologiques et la mobilité des patients, ce qui rend difficile l'obtention constante de la vitamine D à partir de la seule lumière du soleil. En effet, on sait que de nombreuses personnes âgées présentent une carence en vitamine D.
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Des chercheurs de la Graduate School of Medicine de l'Université de Nagoya ont appris que l'irradiation UV à base de LED pourrait être une source cohérente et stable de vitamine D.
Dans une étude précédente, l'équipe avait révélé que l'irradiation UV à plage étroite utilisant des LED augmentait les taux sériques de vitamine D chez les modèles animaux présentant une carence en vitamine D et empêchait ainsi leur faiblesse osseuse. Cependant, en raison de sa longueur d'onde et de son intensité, l'irradiation UV LED pourrait avoir des effets néfastes sur le corps humain.
Dans la nouvelle étude, l'équipe a d'abord mené des expériences pour déterminer l'intensité minimale et la dose minimale d'irradiation UV LED qui fourniraient suffisamment de vitamine D avec peu d'effets secondaires. L'intensité minimale était de 0,16 mW / cm2 et la dose minimale de 1000 J / m2.
Les résultats ont montré que les taux sériques de vitamine D, la densité osseuse, la masse musculaire et la force des souris à sénescence accélérée irradiées par des LED UV augmentaient tous par rapport à ceux des souris non irradiées. Les chercheurs ont également vérifié que l'irradiation UV LED n'endommageait pas la peau des souris. Par conséquent, ils ont conclu que l'irradiation avec une lumière UV-LED à plage étroite avec une intensité et une dose minimales peut fournir de manière sûre et adéquate de la vitamine D aux souris âgées.
L'équipe développe actuellement un petit appareil d'irradiation UV-LED portable et estime que le concept de dispositif médical peut être utilisé dans divers établissements de santé et à domicile. Avec cet appareil, toutes les personnes âgées pourront obtenir suffisamment de vitamine D, la même quantité ou plus que du soleil, de manière simple et sûre à faible coût.
