Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv (TAU) ont prouvé que le coronavirus peut être tué efficacement, rapidement et à moindre coût à l’aide de diodes électroluminescentes ultraviolettes (UV). Ils croient que la technologie UV-LED sera bientôt disponible pour un usage privé et commercial.
Il s’agit de la première étude menée sur l’efficacité de désinfection de l’irradiation UV-LED à différentes longueurs d’onde ou fréquences sur un virus de la famille des coronavirus. L’étude a été dirigée par le professeur Hadas Mamane, chef du programme d’ingénierie environnementale à l’École d’ingénierie mechnical de TAU, Iby et Aladar Fleischman Faculté de génie. L’article a été publié en novembre 2020 dans le numéro du Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology.
« Le monde entier est actuellement à la recherche de solutions efficaces pour désinfecter le coronavirus », a déclaré le professeur Mamane. « Le problème, c’est que pour désinfecter un autobus, un train, une salle de sport ou un avion par pulvérisation chimique, il faut de la main-d’œuvre physique, et pour que la pulvérisation soit efficace, il faut donner au produit chimique le temps d’agir à la surface. Les systèmes de désinfection basés sur des ampoules LED, cependant, peuvent être installés dans le système de ventilation et le climatiseur, par exemple, et stériliser l’air aspiré, puis émis dans la pièce.
« Nous avons découvert qu’il est assez simple de tuer le coronavirus à l’aide d’ampoules LED qui émettent de la lumière ultraviolette », a-t-elle expliqué. « Nous avons tué les virus en utilisant des ampoules LED moins chères et plus facilement disponibles, qui consomment peu d’énergie et ne contiennent pas de mercure comme les ampoules régulières. Notre recherche a des implications commerciales et sociétales, étant donné la possibilité d’utiliser de telles ampoules LED dans tous les domaines de notre vie, en toute sécurité et rapidement.
Les chercheurs ont testé la longueur d’onde optimale pour tuer le coronavirus et ont constaté qu’une longueur de 285 nanomètres (nm) était presque aussi efficace pour désinfecter le virus qu’une longueur d’onde de 265 nm, nécessitant moins d’une demi-minute pour détruire plus de 99,9 % des coronavirus. Ce résultat est significatif parce que le coût des ampoules LED de 285 nm est beaucoup plus bas que celui des ampoules de 265 nm, et les premiers sont également plus facilement disponibles.
À terme, au fur et à mesure que la science se développera, l’industrie sera en mesure d’apporter les ajustements nécessaires et d’installer les ampoules dans des systèmes robotiques ou de climatisation, de vide et d’eau, et ainsi être en mesure de désinfecter efficacement les grandes surfaces et les grands espaces. Le professeur Mamane croit que la technologie sera disponible pour une utilisation dans un proche avenir.
Il est important de noter qu’il est très dangereux d’essayer d’utiliser cette méthode pour désinfecter les surfaces à l’intérieur des maisons. Pour être pleinement efficace, un système doit être conçu de manière à ce qu’une personne ne soit pas directement exposée à la lumière.
À l’avenir, les chercheurs testeront leur combinaison unique de mécanismes intégrés de dommages et d’autres idées qu’ils ont récemment développées sur les dommages directs et indirects efficaces combinés aux bactéries et aux virus sur différentes surfaces, l’air et l’eau.
L’étude a été menée en collaboration avec le professeur Yoram Gerchman du Collège Oranim; Dr Michal Mandelboim, directeur du National Center for Influenza and Respiratory Viruses au Sheba Medical Center de Tel HaShomer; et Nehemya Friedman de Tel Hashomer.
