La ville de Visalia est aujourd’hui fière propriétaire du deuxième plus grand bioréacteur membranaire (MBR) de l’État, qui sert de cœur à l’installation de remise en état de l’eau (WRF) récemment rénovée.
« Nous venons de subir une expansion de 150 millions de dollars », a déclaré Jason Rodrigues, superviseur des opérations de l’usine, située à l’ouest de Visalia, sur l’avenue 288.
La taille compte
Toutefois, la désignation de l’usine comme deuxième plus grande peut prêter à confusion, a dit Rodrigues, ce qui porte certains à croire qu’il s’agit de la deuxième plus grande installation de traitement de l’eau de l’État.
« C’est un peu trompeur quand vous entendez que c’est le deuxième plus grand dans l’État, dit-il.
Ce qui est remarquable dans l’usine de traitement de l’eau améliorée de Visalia, c’est la façon dont l’eau de la ville est maintenant récupérée. Le nouveau procédé utilise un système MBR – une série de cassettes remplies de milliers de tubes en plastique suspendus en forme de spaghetti qui éloignent les liquides, laissant derrière eux les solides qui passent à l’usine du réseau d’égouts de Visalia. Le nouveau système est d’une taille impressionnante.
« C’est le deuxième plus grand MBR dans l’État, sixième dans la nation et 20e dans le monde », a déclaré Rodrigues. « Le moment est venu où nous devons nous préparer. »
Place à la croissance
Et préparez-vous qu’ils ont. L’installation modernisé peut maintenant gérer une moyenne de 18 millions de gallons par jour, avec une capacité de débit par temps humide de jusqu’à 36 millions de gallons. Il ya aussi de la place pour la croissance, avec l’installation conçue pour accueillir jusqu’à une moyenne de 22 millions de gallons par jour avec l’ajout de cassettes MBR ajoutées.
Bien que la production actuelle du réseau d’égouts de la ville soit inférieure à la capacité de l’usine, en améliorant maintenant la ville a vu des économies substantielles.
« Si nous l’avions construit dans 10 ans, il aurait été triple (le coût) », a déclaré Rodrigues.
Les fonds pour l’expansion et la mise à niveau provenaient de subventions de l’État et de ventes d’obligations.
Actuellement, 95% de l’eau recyclée que la WRF génère est échangée au district d’irrigation de Tulare (TID) pour une utilisation dans l’industrie agricole du comté. En échange des jusqu’à 14 000 pieds d’eau livrés au TID chaque année, Visalia reçoit le double de celle des eaux de surface qu’elle peut utiliser pour recharger les eaux souterraines. Le pourcentage de TID reçoit diminuera à mesure que Visalia commencera à utiliser l’eau récupérée pour irriguer le terrain de golf appartenant à la ville à Plaza Park et, éventuellement, le parc lui-même. L’eau récupérée ne peut pas être utilisée dans les autres parcs et installations de la ville en raison d’une clause dite de non-concurrence dans le contrat de la ville avec le California Water Service.
Son écologique
Alors que les solides dans les eaux usées sont enlevés par des moyens traditionnels, le WRF élargi utilise de nouveaux moyens, respectueux de l’environnement et plus sûrs pour éliminer d’autres dangers pour la santé des eaux usées présente. Pour éliminer les nitrates, qui sont toxiques en concentration, des eaux usées, la WRF utilise diverses formes de bactéries qui consomment la forme toxique d’azote.
« Nous cultivons des insectes ici qui le convertissent », a déclaré Rodrigues.
Un processus en plusieurs étapes convertit les nitrates en gaz azoté, qui peut ensuite être libéré en toute sécurité dans l’air. Le gaz azoté est la principale composante de l’atmosphère terrestre.
« Nous ne voulons pas de la forme de nitrate », a déclaré Rodrigues. « L’azote (gaz) est inoffensif pour tout le monde. »
Dans le but d’accroître la sécurité, la WRF a également remplacé le chlore gazeux par de la lumière ultraviolette (UV) pour l’assainissement de l’eau qu’elle récupère.
« La responsabilité de l’utilisation du chlore s’aggravait de plus en plus », a déclaré M. Rodrigues à l’effet du gaz potentiellement mortel.
L’utilisation des UV pour traiter l’eau, cependant, a un coût énergétique plus élevé, mais fonctionne mieux que le chlore.
« C’est en fait un dispositif plus stable », a déclaré Rodrigues. « Cela a très bien fonctionné. »
Énergie solaire et méthane
Pour compenser cette demande d’énergie, la WRF a installé une ferme solaire sur place. La production d’énergie solaire représente environ 25 % des besoins énergétiques de l’installation. À terme, 25 % de l’énergie nécessaire au traitement des eaux usées de Visalia proviendront de générateurs de la WRF alimentés par du méthane capturé lors de la « digestion » de solides filtrés « dès la sortie du caniveau », a déclaré M. Rodrigues.
À l’heure actuelle, les 250 pieds cubes de méthane générés par la WRF sont brûlés, mais les générateurs devraient être opérationnels d’ici la fin de l’année. Le méthane généré par les eaux usées de Visalia sera mélangé au gaz naturel pour permettre le fonctionnement 24 heures sur 24 des générateurs.
Bien que la WRF fonctionne 24 heures sur 24 avec des ordinateurs qui surveillent, elle n’est employée que par les 40 employés de l’établissement 12 heures par jour. Un employé reste de garde pendant les heures de congé et peut y répondre dans les 40 minutes.
« Nous faisons un travail très efficace ici pour les contribuables », a déclaré M. Rodrigues. « Mon objectif, l’objectif de mes opérateurs, est de m’assurer que le public est en sécurité. »
