Qu'est-ce que la lumière UVC?
La lumière UV est un rayonnement électromagnétique avec des longueurs d'onde plus courtes que la lumière visible mais plus longues que les rayons X. Les UV sont classés en plusieurs gammes de longueurs d'onde, les UV à courte longueur d'onde (UV-C) étant considérés comme&"UV germicides GG". Les longueurs d'onde comprises entre environ 200 nm et 300 nm sont fortement absorbées par les acides nucléiques. L'énergie absorbée peut entraîner des défauts, notamment des dimères de pyrimidine. Ces dimères peuvent empêcher la réplication ou peuvent empêcher l'expression des protéines nécessaires, entraînant la mort ou l'inactivation de l'organisme.
100 nm à 200 nm
UV lointain ou UV sous vide (ces longueurs d'onde ne se propagent que dans le vide)
200 nm à 280 nm
UVC - utile pour la désinfection et la détection
280 nm à 315 nm
UVB - utile pour le séchage et les applications médicales
315 nm à 400 nm
UVA (ou «proche UV») - utile pour l'impression, le séchage, la lithographie, la détection et les applications médicales
L'histoire
En 1878, Arthur Downes et Thomas P. Blunt ont publié un article décrivant la stérilisation des bactéries exposées à la lumière à courte longueur d'onde. Les UV sont un mutagène connu au niveau cellulaire depuis plus de 100 ans. Le prix Nobel de médecine de 1903 a été décerné à Niels Finsen pour son utilisation des UV contre le lupus vulgaire, la tuberculose de la peau.
L'utilisation de la lumière UV pour la désinfection de l'eau potable remonte à 1910 à Marseille, en France, l'usine prototype a été fermée après un court laps de temps en raison d'une mauvaise fiabilité. En 1955, des systèmes de traitement de l'eau par UV ont été appliqués en Autriche et en Suisse; en 1985, environ 1 500 usines étaient employées en Europe. En 1998, on a découvert que les protozoaires tels que le cryptosporidium et la giardia étaient plus vulnérables à la lumière UV qu'on ne le pensait auparavant; cela a ouvert la voie à une utilisation à grande échelle du traitement UV de l'eau en Amérique du Nord. En 2001, plus de 6 000 usines de traitement d'eau par UV fonctionnaient en Europe.
COMMENT FONCTIONNE LA DÉSINFECTION UVC?
Comme le montrent plusieurs études et rapports de recherche, lorsque des organismes biologiques sont exposés à une lumière ultraviolette profonde de l'ordre de 200 nm à 300 nm, ils sont absorbés par l'ADN, l'ARN et les protéines.
L'absorption par les protéines peut entraîner la rupture des parois cellulaires et la mort de l'organisme. L'absorption par l'ADN ou l'ARN (spécifiquement par les bases de thymine) est connue pour provoquer l'inactivation des brins d'ADN ou d'ARN en double hélice par la formation de dimères de thymine. Si suffisamment de ces dimères sont créés dans l'ADN, le processus de réplication de l'ADN est interrompu et la cellule ne peut pas se répliquer.
CELLULES QUI NE PEUVENT PAS SE RÉPLIQUER, NE PEUVENT PAS INFECTER.
Il est largement admis qu'il n'est pas nécessaire de tuer les agents pathogènes avec la lumière UV, mais plutôt d'appliquer suffisamment de lumière UV pour empêcher l'organisme de se répliquer. Les doses d'UV nécessaires pour empêcher la réplication sont d'un ordre de grandeur inférieures à celles requises pour tuer, ce qui rend le coût du traitement UV pour prévenir l'infection commercialement viable.
